Obec leží na styku Popradskej kotliny a juhovýchodného úpätia Vysokých Tatier. Časť chotára je súčasťou rezervácie
TANAP. Rozloha obce je 416 ha. V strede obce sa nachádza rímskokatolícky a evanjelický kostol.
   
Územie terajšej obce Nová Lesná bolo osídlené v eneolite (sídlisko s kanelovou keramikou, hromadný nález bronzov z mladšej doby bronzovej). V historických materiáloch sa spomína, že obec založili v roku 1315 Berzeviczyovci pod názvom Villa Menhardi.
   
V 16.storočí patrila hradnému panstvu Spiš, koncom 18. storočia Berzeviczyovcom a Horváth-Stanczitsovcom (územie malo rôzne názvy ako napr.: r.1315-Villa Menhardi, 1318-Menatwaltorph, 1405-Erdeufalwa alias Menardwaldorf, 1469-Felsewerdewfalwa, 1808-Nowa Lesná nem.Neuwaldorf, občan obce novolesňan novolesnianka). Zloženie obyvateľstva bolo v prevažnej miere nemeckej a slovenskej národnosti.
   
Obyvateľstvo sa živilo pestovaním ľanu, povozníctvom, poľovníctvom a podomovým obchodom. V súčasnej dobe sú obyvatelia zamestnaní prevažne v oblasti služieb vo Vysokých Tatrách.
   
Nakoľko obec Nová Lesná má z hľadiska cestovného ruchu ideálnu polohu v podhorí Vysokých Tatier, v blízkosti mesta
Poprad a cca 10 km od medzinárodného letiska je turisticky zaujímavá. Obec ponúka turistom takmer 1500 lôžok v rodinných domoch, penziónoch a cestovných kanceláriách, ktoré zabezpečujú propagáciu a výlety za krásami Vysokých Tatier a pamätihodnosťami Spiša.
   
V rámci propagácie športu a zdravia obec organizuje každoročné preteky v behu do kopca "Memoriál Jána Stilla" s medzinárodnou účasťou na trase
Nová Lesná - stredisko
Hrebienok v dĺžke 9570 m a s prevýšením 533 m.